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    好好活着，把地种好，把孩子养大，就是对我们最大的感谢了。”

    送走几个老头，我一个人坐在大堂里，对着空荡荡的屋子发呆。

    绿珠不知什么时候走了进来，把一碗热茶放在我面前。

    “怎么了？”她轻声问，“心情不好？”

    我摇摇头：“不是不好，就是……说不出来。”

    她在我旁边坐下，没再问，就那么静静地陪着。

    过了很久，我忽然说：“绿珠，你说，秦大哥要是还活着，看见今天这样，他会说什么？”

    绿珠想了想，笑了。

    “他会说，‘小盛子，行啊，你小子没给老子丢人！’”

    我也笑了。

    是啊，他会那么说的。

    二

    日子就这么一天天过着。

    襄州城里越来越热闹了。

    街上的店铺一家接一家开门，卖布的、卖粮的、打铁的、卖吃食的，吆喝声此起彼伏。

    偶尔还能看见走街串巷的货郎，挑着担子，摇着拨浪鼓，身后跟着一群流着鼻涕的孩子。

    城外也一样。

    分到地的百姓们起早贪黑地忙，把那些荒了几年的地重新翻起来，种上麦子、谷子。

    田埂上，能看见扶犁的男人，跟在后头撒种的婆娘，还有在地头玩耍的娃娃。

    有时候我骑马出城巡视，那些百姓看见我，远远地就停下手中的活计，朝我鞠躬行礼。

    那眼神里，有感激，有敬畏，还有一种说不清的东西——那是在胡国柱治下从来没有过的。

    这天傍晚，我坐在城楼上，看着城外那片被晚霞染红的田野，忽然想起了一件事。

    “马老六！”

    “在！”马老六从旁边冒出来，残手攥着他那本从不离身的小本本。

    “宋军师那边，田地分得怎么样了？”

    马老六翻开小本本，念道：“回将军，襄州城外三十里内，已分田两万三千亩，涉及农户一千七百余户。

    城北那片地最肥，分得最快；城南有几块地有点争议，正在调解。宋军师说，再有十天，第一批就能全部分完。”

    我点点头，又问：“百姓们什么反应？”

    “反应？”马老六咧嘴笑了，“高兴坏了！有的人拿到地契，当场就哭了。

    还有的人非要给宋军师磕头，宋军师躲都躲不及。”

    我笑了，心里那块石头终于落了地。

    地分下去了，民心就稳了。

    民心稳了，这襄州城才算真正姓刘了。

    正想着，城楼下忽然传来一阵嘈杂声。

    我探头一看，陈五茅正领着一队人往城楼上走，后头还跟着几个穿盔甲的——一看就是有急事。

    果然，陈五茅跑上来，气喘吁吁道：“将军，云梦泽那边来人了！”

    我一愣：“高怀德回来了？”

    “不是高将军，是那个‘水耗子’胡三！”陈五茅抹着汗，“他说有急事，非要见您不可！”

    我皱起眉，心里隐隐感觉有些不妙。

    “让他上来。”

    胡三很快就上来了。

    这汉子比我想象的瘦，但精悍，一双小眼睛滴溜溜转，透着股机灵劲。见了我，他噗通跪下：“草民胡三，叩见刘将军！”

    “起来说话。”我摆摆手，“什么事这么急？”

    胡三爬起来，脸上带着几分惶恐：“将军，大事不好！小的们这两天在云梦泽北面边巡河，发现好几拨陌生面孔，鬼鬼祟祟的，不像是做买卖的。”

    我心头一紧：“看清是什么人了吗？”

    “看清了。”胡三压低声音，“是胡国柱的人。”

    我心里咯噔一下。

    “你确定？”

    “确定！”胡三点头，“小的当年在漕运上混过，见过京营的号衣。那些人穿的虽然换了便装，但走路的架势、扎营的习惯，一看就是当兵的。而且……”

    他顿了顿，抬头看我一眼。

    “而且什么？”

    “而且他们好像在打探什么，专门盯着咱们布防的位置问。

    有个弟兄假装打鱼的凑过去，听了几句，他们在打听将军您的……您的行踪。”

    城楼上安静下来。

    陈五茅脸色铁青，拳头攥得咯咯响。

    豆芽儿细脖子上的大脑袋晃了晃，像是想说什么，又咽了回去。

    我盯着城外那片被晚霞染红的田野，沉默了好一会儿。

    “多少人？”我问。

    “目前发现的，大约三拨，每拨十几人。但肯定不止这些。”胡三说，“云梦泽太大，芦苇荡里藏个人太容易了。小的怀疑，还有更多没露面的。”

    我点点头，转身看向马老六。
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